Karsten Østergaard Larsen tiltrådte som administrerende direktør i Johannes Fog A/S 1. januar 2024. PR-foto

Det blev til et blodrødt første regnskab for den nye direktør hos Johannes Fog A/S, Karsten Østergaard Larsen.

Knap har han kunne sætte sig til rette i direktørstolen hos den sjællandske trælast- og byggecenterkæde efter nytår, før bundlinjen blinkede rødt for første gang siden 2013, og et større oprydningsarbejde nu venter forude.

- Det er klart, at det ikke vil være tilfredsstillende at lave et tilsvarende resultat i 2024, siger direktøren til Mester Tidendes søsterblad Wood Supply om årets underskud på 17 millioner. 

I årets ledelsesberetning lød det, at 2023 "blev langt mere udfordrende end forventet" for Johannes Fog, og ifølge Karsten Østergaard Larsen skyldes det primært en uheldig kombination af eksterne faktorer, som blandt andet tæller et forsinket letbanebyggeri, der har tvunget kunder til at køre store omveje for at handle i Fogs lokationer i Herlev og Lyngby. 

Han peger dog også på en generel krisetilstand i byggebranchen som medskyldig. 

- Vi blev overraskede undervejs, fordi prognoserne sagde noget helt andet i 2021 og 2022, men har selvfølgelig løbende tilpasset os, hvilket man blandt andet kan se på vores medarbejderantal, siger direktøren med henvisning til, at Johannes Fog i 2023 havde 54 færre medarbejdere på lønningslisten. 

Håber på opblødning

Selvom hverken krisetilstandene eller letbanen lader til at være færdig i 2024, kan Karsten Østergaard Larsen ikke på nuværende tidspunkt sige noget om, hvorvidt fremtiden byder på flere medarbejdertilpasninger for Johannes Fog. 

- Der er ikke aktuelle planer om det, men det er klart, at vi løbende kigger på alle vores omkostninger - der er mange forskellige omkostningsniveauer, hvor personale kun er en af dem. 

I stedet har han lige nu fokus på blandt andet at optimere kædens logistik. 

- Ikke fordi den ikke fungerer, men fordi den er for dyr. Og det ved jeg, at vi ikke er den eneste kæde, der slås med, siger han. 

Johannes Fogs nye multifunktionelle lokaler på Firskovvej i Lyngby slog dørene op i 2023.  Foro: Johannes Fog/PR

Samtidig sætter han sin lid til, at den eksterne situation bløder op i løbet af 2024, så det fremover bliver lidt lettere at være Johannes Fog A/S. 

- Der er selvfølgelig nogle strukturelle ting, som ikke gør det nemmere at drive forretning de kommende år. Men der er trods alt udsigt til rentefald på den korte bane, og det vil alt andet end lige give mere købe- og byggelyst. Det er klart, at der stadig ligger et stort arbejde foran os med at stabilisere forretningen, men jeg forventer, at det lysner på den front. 

Hvad mener du med 'stabilisere'?

- Vi er nødt til at bremse udviklingen fra det sidste år og bringe forretningen tilbage på et helt andet niveau. Om det betyder endnu et underskudsår, et nul-resultat eller noget helt tredje, kan jeg ikke spå om endnu, men det betyder i sagens natur, at vi er nødt til at bremse op og bygge på igen.

Johannes Fog A/S ejes af Tømmerhandler Johannes Fogs Fond, der støtter såkaldt 'almennyttige og almenvelgørende formål' samt 'forbedring af miljøet og samfundsudviklingen'. Trods underskuddet tilføres fonden i 2023 seks millioner kroner i udbytte fra Johannes Fog A/S.